共出了将近十五位状元，各类封疆大吏更是无算，在当地也算是首屈一指的富裕大村。
虽然如今三山道民生凋敝，但对底蕴丰厚的周家村影响不算太大，勉强还能过上安生的日子。
但一切的平静却在三天前被打破了。
三天前的夜里，村中大户周星元掌上明珠周薰儿离奇暴毙闺房，死状奇惨无比。
还没等官府查出真凶，这三天来村里接二连三地发生命案，无一例外全都是待字闺中的黄花闺女。
知府老爷猜测可能是有采花贼流窜作案，而且周家村有钱，从周熏儿被害命后就一直有官差在村里潜伏，可惜不知是凶手作案太高明，还是官差都是酒囊饭袋，三天来一无所获不单止，还让那凶徒屡屡作案成功。
如此一来，诺大周家村人心惶惶。
周海涵也有一个疼爱的独女周婉华，刚好是年芳二八的豆蔻年华。
但是凶徒会惦记上爱女，所以这些天夜里周海涵都是彻夜未眠，亲自带着护院们一起守护周婉华。
然而只有千日做贼，哪能千日防贼。
再严密的戒备，终究还是有百密一疏的时候。
昨天夜里四更天时分，连续熬了三个通宵的周海涵一行人早就疲惫不堪，本想强撑着熬到天亮，却在不知不觉中睡着了。
不知过了多久，周海涵猛地从睡梦中惊醒。
才睁开眼就看到身后女儿闺房里凭空出现了一道男人的身影。
心知不妙，来不及叫醒护院们，他就焦心如焚地推门而出。
但是房间里的景象差点让他一头昏死过去。
只见视若珍宝的女儿周婉华衣衫不整地躺在地上，粉脸煞白一片，姣好的五官惊惶而扭曲，已然是断了生机。
最让周海涵感到绝望的是他明明看到真凶就在眼前，偏偏没有半点勇气为女儿报仇雪恨。
……
“那真凶到底是何方神圣？”
袁玉堂沉声向情绪奔溃大哭的周海涵问道。
周海涵强忍心中悲恸，泣不成声道，“嗷嗷嗷，回，回真人话，那凶手，凶手……”
仿佛用尽全身的力气，周海涵歇斯底里地吼道，“那凶手根本就不是人啊，嗷嗷嗷~”
说完周海涵就瘫软地下，口吐白沫疯狂地抽搐，吓得他夫人和周围的家丁仆人们急忙围过来抚胸拍背，一番折腾才没当场出了人命。
凶手根本不是人？
这句话很有歧义。
到底是指凶手手段残忍没人性，还是指凶手就是非人类呢？
看着气若游丝的周海涵，袁玉堂心知短时间内指望不上他了，索性向同样悲伤但还算平静的周夫人请求道，“夫人，贫道虽年幼，但略懂仵作勘查手段，根据尊夫所言，贫道怀疑连环凶案后另有蹊跷，若想查明令千金和众多无辜枉死少女的真正死因抓拿凶手，恐怕需开棺验尸，还请夫人行个方便。”
“这……”袁玉堂的请求让周夫人无比为难。
须知道死者为大，遗骨不容亵渎。
但袁玉堂又说得言之凿凿，周夫人一介妇道人家哪能下得了决定。
好在周海涵还算清醒，虚弱地点头示意周夫人同意。
他实在是恨透了凶手，也恨透了懦弱的自己，任何报仇的可能，他都绝对不会放过。
征得同意后，袁玉堂便随同送葬队一起回到了乌家村的义庄，安顿好呶呶之后，他便准备开棺验尸的事宜。
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