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而明代是承认并保护奴仆制度的,明太祖朱元璋便曾一次赏给大臣李善长“奴军”一百余人。燕王朱棣起兵靖难成功之后,又将大量“不附燕兵者”清洗,家眷全部编入奴籍,尤又女眷最惨,入教坊司为官妓。
江南地区自正德以后经济越发繁荣,因为经济发展的必然性,很多农民将土地变卖换取现银,并有大量手工业者在“市场经济”作用下破产,于是这些人为了生计便将自己卖于富户为奴。
而富户因为家产的急剧扩大,也需要大量奴仆打理家产。个别富户家中奴仆更是多达数千人,比如嘉靖朝的名臣徐阶家。
签了卖身契的奴仆世世代代、子子孙孙不能脱离贱籍,除江南以外,其余省份富户也是蓄奴成风。
倘若做主人的富户能善待,或者稍稍平等对待其家奴仆,主仆之间的矛盾也说不上太激烈,毕竟明朝的律法除了承认保护奴仆制度外,也对奴仆的性命和主人有相当的约束。
然而世上事,有钱总能使鬼推磨,有钱也总能使自己凌驾于王法之上,有钱也总会高高在上。
于是,主人欺辱奴仆之事层出不穷,害人命者更是数不胜数,霸奴之妻女更是家常便饭。
哪里有压迫,哪里就有反抗。
受北方李自成、张献忠农民起义影响,南方各地奴仆也多有反抗。
如崇祯年间江西永新等地的奴仆捆绑主人索要卖身契,质问那些富户主人凭什么要以奴呼他们,更是喊出“铲主仆、贵贱、贫富而平之!”的口号,起事的奴军占据田产,散发粮食,虽最终被明军镇压,但影响却极其深远,也将反抗的种子传播到了江南地区。
徐霞客家中便有一奴仆名徐有量,此人秘密参加了“削鼻班”,而这“削鼻班”便是受江西奴仆反抗由江南大富之家奴仆秘密成立的一个地下组织。
这个组织的宗旨就是号召江南奴仆起来反抗主人,获取平等,因此很得奴仆之心,发展两年多以来,已有成员数万人,分布在松江、苏州、常州及应天,甚至是浙江的湖州等地。
前几天,因为受主家命令下乡收田租时免了一个寡妇五分地租,徐有量被家主徐屺命人打了十棍,伤势未好又叫他再次下乡到那寡妇家将免去的五分地租重新收上来。
气不打一处来的徐有量找到了“削鼻社”江阴地区的负责人高二爷诉苦。
这个高二爷倒不是江阴本地人,而是打河南逃荒过来的,据说之前是福王府的家奴。
听了徐有量所说,高二爷也是气不打一处来,同徐有量喝了几碗酒后竟劝徐有量干脆带着大伙起事,他想办法给徐有量他们搞些兵器来。要不然徐有量已经得罪徐家家主,日后怕没他好日子过。
不知是早对家主不满,还是酒精上头,徐有量竟真的应了高二爷,两人当场就写了血书约定起事。
次日酒醒之后,徐有量也没反悔昨夜决定,当下找到与他一同参加“削鼻社”的十几个徐家奴仆,将决意起事的事情同大伙说了,并告诉大伙“削鼻社”会全力支持江阴的这次行动,如果江阴举事成功,说不定就能迫使南京修改律法还奴仆自由。
众人听后都是热血上头,纷纷表示愿随徐有量起事,然而其中却出了一个叛徒,回去之后就将这事偷偷告诉了徐府大管家徐通。
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