地打量着这些奇形怪状的武器。他还特意叫了一名懂火器的小校过来品评。
那小校急得抓耳挠腮，这会儿脑门子上全是汗，好半天才哭丧着脸说：“阁老……小的，小的实在不知如何使用。”
“恩？”
“阁老恕罪，阁老息怒。不怪小的，实在是，这些火器小的都没见过啊。”
“哦。”马士英点点头，然后摆摆手。那小校立刻屁滚尿流地跑了。
待那小校走远了，马士英负手而立：“严放！”
“老爷！”一个四十出头的管家哈着腰定在马士英身后。
随手一指地上的武器：“这朝廷里，可有精熟火器的？”
管家严放沉吟了一下，低声在马士英耳边说了一个名字。
“他？”马士英疑惑了一下，随即苦笑道：“也罢，便将地上的火器，每样择两件选送过去。”
“老爷，这会儿都二更天了。且那人素来仇视老爷，小的贸贸然去，岂不是会被乱棍打出来？”
马士英摇头笑道：“断然不会。我猜，那人说不得还要留你吃夜宵哩。严放，你好生盯着，待其研究透彻，立刻回报。”
“是。”
……
自古京城多怪事。但凡是京城，作为一个国家的政治、经济乃至信息中心，消息传递的速度总是远超其他地方。鸿胪寺出了这么档子事儿，又是开枪又是爆炸的，还死了百多号人。这么大的动静，怎么可能瞒得住？
小民百姓的，可能要不了第二天就会知晓一二。而那些掌握实权的权贵，抑或正在谋划着掌握实权的家伙，鼻子比狗还要灵！鸿胪寺的事儿刚刚处置完毕，已经有有心人将这条消息传到了几乎每一个关心此事的人耳朵里。
南京城的一角。已是二更天，可小楼的顶层依旧灯火通明。窗子上映着两个剪影，依稀辨认出是一男一女，正手执棋子对弈着。
啪的一声，棋子落下。一副棋局，正杀到难分难解、如火如荼的时刻。盘面上两条大龙翻滚着绞杀在一起，你中有我，我中有你。而四角却落子寥寥。
手执黑子的钱谦益皱着眉头，举棋不定。他明明是领先着一手，却偏偏好似已经输了的样子，异常愁苦。而在他对面，则是一俏佳人。只是这女子大半的心思都放在了钱谦益身上，好似下棋是可有可无的事一般。
好半天，钱谦益将棋子缓缓落下，而后长出一口气：“不服老不行啊……”
“牧斋……”那俏佳人关切地说了一嘴。
钱谦益摆摆手：“如今我钱某人，在士林之中名誉尽毁。外界纷传，说我钱某人是接了夫人之力，才搭上这礼部尚书之职。”
那女子正是钱谦益的小妾柳如是。但见柳如是微笑着宽慰道：“外界如何说，便让其说去。燕雀怎知鸿鹄之志？如今朝局动荡，马、阮二人如日中天，刻下自当隐忍一二。待相公来日趁势除此二人，但看外界又如何分说？”
“你呀……”钱谦益笑着点了点柳如是。
正这个光景，外头急吼吼跑进来一个下人，附耳在钱谦益耳边说了一些什么。钱谦益顿时双目闪过兴奋的神采，腾的一下站起身：“此事当真？”
“老爷，千真万确！小人亲眼所见。”
“好，好，好！”钱谦益踱着步子连道了三声好。而后猛地一拍巴掌：“此番便是扳不倒，也要卸掉其一条臂膀！”
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