前是为朝廷依仗的白杆兵，如今却变成了随时可能叛乱的匪徒。
“阿兄。”一声低沉的呼唤从后而来，仿佛跟马万年一个模子刻出来的年轻人定在身后道：“朝廷可有旨意？某近日听到些不好的传闻。”
“传闻？”马万年冷哼一声：“城中满是鞑虏细作，传闻不可信。”
“弟倒是觉着传闻不假……”马万年的弟弟马万春四顾一番，而后上前附耳道：“传闻说朝廷打算仿大西军例……我等兄弟尽数入黄埔军校，两万白杆兵精挑细选，去芜存菁，分散打乱入各军……”
“胡说八道！”马万年大怒。两万白杆兵便是马家的基业，是祖母秦良玉一手建立，几十年的光景才有今天。而今是乱世，便是不想着建功立业，单纯为自保也不可能将两万白杆兵拱手让人。还有一个更为重要的理由，这些白杆兵大多都是苗兵。明末这个年头可不比后世，汉苗之间隔阂很重。马家因为秦良玉的缘故心向汉学，可这不代表所有的苗兵都是如此。
生活习惯不同，饮食习惯不同，语言不同，没有任何缓冲便将汉苗士兵融合在一起，势必会造成冲突。而可以肯定的是，按照朝廷的习惯，军中必然是汉兵多苗兵少。如此每次吃亏的肯定是苗兵，长此以往，便是没有事也会搞出事儿来。
愤怒之后紧跟着就是反驳：“朝廷怎会如此短视？休要胡言乱语。”
马万春盯着兄长：“阿兄，假若朝廷真就如此短视，你我兄弟难道要坐以待毙？”
“这……”马万年踌躇起来。连日来，曾经并肩作战的友军如临大敌一般将白杆兵隐隐地围困起来。曾经充足的弹药变得稀少起来，打光了便光了，天知道什么时候才会给补充。连带着粮草补给同样困难起来，任凭马万年如何愤怒，如何催促，军需官总是不紧不慢地让他们再等等。便是傻子也瞧得出来，明军在提防他们这些苗兵了。
那些满清的细作，更是如同苍蝇一般一哄而上。上到马万年下到军中小吏，这些家伙无孔不入地来游说劝降。
正当马万年无言以对的光景，有小校一溜烟地跑进来，恭恭敬敬地将一封电文奉上。疑惑着接过来，看了称谓马万年便知道这是澳洲人王飞发过来的电报，因为除此之外没人会称呼他为马先生。
一目十行地看完，马万年脸色变幻莫测，最终化为一声长叹。对着瞪大了眼睛看着自己的弟弟，他低沉着说：“通知各部集结，我们要出发了。”
“打鞑子？”
“不，我们要去朝鲜。”顿了顿：“后日赴渡口，乘坐澳洲人的渡轮开赴上海，之后转乘兵船。”
“渡轮？澳洲人的船最多一次运五百人。”
“没错……所以一部分人坐在前面的澳洲渡轮，大部分人乘坐后面拉着的木船。下达命令吧，白杆兵现在被澳洲人雇佣了。”
秦良玉逝世后最大的难题解决了，虽然并不是让所有人都满意，但最起码切实地缓解了这一危机。白杆兵们赤着脚，扛着长长的长矛以及步枪，耳朵上挂着大号的耳环，从四面八方开始朝渡口集结。而后乘坐着被澳洲人戏称为长江小火车的驳船，一波又一波地顺江而下。
与此同时，孙传庭的广武军业已踏入四川境内。
……
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