议事殿。
赤金建筑的色泽华贵,此时纵使沉默亦是充斥着威压感,风被隔绝在外,却仍叫人心泛冷意。
大殿之中,姜宴川垂首待于原地,不曾直接抬目打探,唯恐冒犯圣颜。
受到宫中宣召,姜宴川到来距今已有一时半刻。他猜测到皇帝是想询问些事情,于是耐心候着。
许久,元昭帝的目光才落在他身上,明黄色绣腾龙纹的衣袍随动作轻飘,袖角一扬,开口之际天家威仪毕露:“姜爱卿,可曾怨过朕?”
姜宴川忙跪伏在地,“陛下圣明,还姜家一个公道,微臣心悦诚服,何怨之有?”
即便元昭帝话意并未指明,但闻者皆知是指当年一役。
守边众将逞一时之强,誓死捍卫于云曲关,消息未能及时传回朝廷。待到增兵赶至,关隘战败,百姓安危不保。皇帝龙颜大怒之下,治罪于领军元帅,也就是当时的靖国公,姜启。
战争紧迫,而姜启及一干参战将官皆死于酣战之中,无人获悉全面消息。尽管姜宴川当初也在关卡,可临危之际,他被姜启派去锦城寻援军出令,心底存疑却也未能得知更多。
这些年来,元昭帝对靖国公府的态度不如最初,受尽了旁人的冷眼嘲讽,姜宴川是武将,不善与他们打交道,是以面对这种现象仍旧不觉有什么。
他不在京中,却留心格局,四处沿着当年留下的细微线索找寻,在真相大明时,心里沉重的烙印才缓慢消去。
“起吧。”元昭帝道。
姜宴川顿了下,才起身。
元昭帝没有移开眼,透过姜宴川挺直的脊骨,仿佛看见了当初的姜启,二人身上都存着一股难以催折的韧劲。他还记得起初见到姜宴川,还是个灿烂明亮的少年,却不知何时起变得愈发沉默。
元昭帝状似喟叹道:“你与姜启倒是像。”
姜宴川垂眸回道:“父亲时常以身作则,我以他为骄傲,也以他为榜样。像父亲那样笃行报国之志,乃宴川一生使命。”
元昭帝心中赞赏,面上多了一抹悦意:“不愧是我大夏的好儿郎。”
……
回府路上,姜宴川难得坐在马车内闭目养神。
说是养神也不够确切,只要闭上眼,姜宴川便想到他携着令牌离开云曲关的那夜。
长风起,境内飞沙迷眼,杂树恍如魑魅傀影。
身侧的长姐姜欲晚倏地停马,转头甩了个物什过来。姜宴川急促接过,低眸一看才知是令牌。
时间紧迫,姜欲晚扬鞭指着前方,交代道:“宴川,你沿着此路只身前去即可。”
原定是他与姜欲晚一齐前往,姜宴川不解此意:“长姐,那你去哪?”
姜欲晚没有隐瞒他:“方才我发觉城内藏有南蛮,恐怕有诈,我得回去提醒。你我不同,我是逃婚而来,锦城官员未必会信,而你是国公府嫡子,由你出面,足矣。”
姜宴川
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