公司、新宁公司等商业公司所有。人家辛辛苦苦钻研出来的技术,正要营利回本,怎会听从政府号令,拱手让与他人?”
格莱斯顿自知理亏,却仍不死心,说道:“钢铁为我国工业所急需,若从贵国进口,路途遥远,运费极高。而贵国钢铁产能有限,我们就是想买,也要排队,浪费时间,徒增风险。
“炼钢技术乃贵国核心利益,固然不便转让。但如果贵国在英国设立钢铁分厂,就能利用英国现有的铁矿、煤矿、铁路、航运等基础设施,极大地提高钢铁产量。
“此事颇为可行,因为掌握炼钢技术的怡和公司,有英国威廉.渣甸的股份。渣甸乃原怡和洋行老板,在英国国内很有影响力。如果派渣甸在英国主持建设钢铁厂,想必怡和公司也会同意。”
英国人急于提高钢产量,有一个非常现实的问题:制造铁甲舰,维持海军优势。
海峡对岸的法国,在拿破仑三世的带领下,正在积极发展海军。拿破仑三世对此非常重视,亲自指导,要求海军制造铁甲舰。
法国是集权制国家,行政效率很高。法国海军已在着手试制大吨位的铁甲舰。根据情报,拿破仑三世要求海军制造全钢结构的铁甲舰。
但这样难度太大,法国人决定循序渐进,先在木质战舰外表包覆一层铁甲,以提高战舰的防护力。
尽管如此,这对海上霸主英国来说,仍是极大的刺激。一旦法国制造成功大吨位的铁甲舰,将削弱英国海军优势。
格莱斯顿、帕麦斯顿等大佬对此忧心忡忡。但英国行政效率低,海军要装备铁甲舰,就得公布参数要求,组织造船厂竞标,程序繁琐。
这样一来,速度就慢下来了。若有大量现成的钢铁,无疑将提高胜算。
陆雨晨盘算片刻,直截了当地问道:“如果我们在贵国设置钢铁厂,贵国是否会废除协定关税?”
格莱斯顿笑道:“理当如此。”
对于大国来说,外交无非是利益上的交换。陆雨晨算是明白了这一点。
陆雨晨一行在英国呆了一个多月,与英国建立了外交关系,在商业合作、派遣留学生方面也达成了一致,可谓收益良多。
不过,陆雨晨的心境也发生了变化。来英国之前,他对这个世界第一强国非常向往,想当然地认为英国一切都是好的。
等深入了解之后,他才知自己只是想当然了。伦敦作为英国首都,亦暴露出不少问题,引起陆雨晨的警醒。
譬如初级教育问题。英国绝大多数学校都控制在教会手里,而教会学校重在传教,对学生学习反倒不甚重视,甚至连识字课程都没有。以至于很多学生毕业后,《圣经》背得很好,却是十足的文盲。
再如英国陆军中的捐官制度。英国民众竟然可以通过花钱购买军官职位,甚至还是实职!
大名鼎鼎的威灵顿公爵,这个打败拿破仑一世的英军总司令、世界历史上唯一获得八国元帅军衔的人,年轻时竟是通过花钱购买了陆军少尉的官职,才迈入英国军界的。
伦敦的公共卫生亦非常糟糕,街头常有因病倒毙的,泰晤士河更是污浊不堪。
再看英国政坛,内斗严重,派系林立,行政效率低下。
陆雨晨不再盲目敬畏英国,反倒是有了许多主意,对治国理政有了更深的见解。
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