官道,道路比较宽敞,但需要翻山越岭。翻过山之后,可以向北到达兴国州,也可以向西抵达阳辛市、界首镇,直到武昌府通山县。
南路绕得更远,道路较窄,同样需要翻山越岭,但山路较中路更为崎岖,路程也更为遥远。
因此,革命军截击楚军的关键,就在于中路。中路又在于兴国州、阳辛市两个节点。只要陆战队控制了富池镇、兴国州、阳辛市,再让南洋舰队巡防富水河,革命军就有把握截断楚军退路,为全歼楚军创造条件。
陆战队这一着太过重要,关系到革命军能否顺利包抄楚军。不管要冒多大的风险,哪怕船只要搁浅,陆战队也要开进富水,抢占兴国州、阳辛市。
驶入富口后,陆战队随即兵分两路,二支队负责攻占兴国州,三支队负责攻占兴国州上游的阳辛市。相较而言,兴国州军事价值更高,湘军在兴国州配置兵力更强。
二支队先出发,过富池镇没多远,一座浮桥横亘在富水河上。湘军为了沟通富水两岸,在富水河上搭设了数座浮桥,派有少量守军。
陆战队一律拆毁浮桥,继续向上游行进。离兴国州还有五里路时,富水河变浅,载重量较大的运输船无法上驶。
陆顺德当即立断,下令二支队停船,陆战队员登陆,跑步向兴国州城奔去。二支队留下一艘铁甲舰保护运输船,陆顺德自率三艘铁甲舰直航至兴国州城外。
兴国州城地处濒临富水河、网湖,有官道可通湖北咸宁、武昌,是一处非常紧要的水陆枢纽。
湘军在兴国设有粮台,除了一干湘军守城外,还有上干名团练助守。
湘军已经知道革命军要发动反攻,却根本没有想到,革命军反攻速度如此之快。上午,武穴江面还在水战,下午,陆战队就攻到了兴国。
曾国藩等湘军大佬判断,革命军会首先进攻田家镇、半壁山。没想到,革命军却首先向兴国发起了反攻,目标指向了左宗棠的楚军。
陆顺德乘船先到兴国城下,正是下午时分。他等不及陆战队员,指挥铁甲舰向城墙猛烈开炮。
105mm舰炮使用穿甲弹可以对付普通砖石城墙,使用杀爆弹可以对付普通夯士城墙。炮击一个小时后,陆战队在兴国城墙上轰出了一段五十米长的缺口。
此时,大队陆战队员赶了过来,在炮火掩护下冲进兴国城内,与湘军展开巷战。
守城的湘军属于曾国荃的吉字营,作战悍勇,但军纪不佳。他们试图抵抗革命军入城,但出乎意料的是,兴国城内出现了革命军的内应。
革命军为了与湘军决战,酝酿已久,做了充足的准备。情报局吸收了一个名叫胡万智的特工,此人本是个寒儒,太平天国时期曾中过“天试”,被选拔为天国“育才官”。
原来,太平军定都天国后,
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