翡翠山谷,位于卢索地区西部,和充满诗意的名字不同,整个山谷看不到一点绿色,全是深不见底的沼泽与齐腰的浅水草滩,当地人都喜欢叫它深水沼泽。
传说,古代这里曾是水草茂盛的绿洲和森林,唯一可以证明它曾是繁华地域的只有那皮毛美丽的沼狐。这是一种只生活在水草丰盛地区的火红色狐狸,当翡翠山谷变成一个深潭后,原名火狐的沼狐也为了适应环境的变化而退换了一身全黑的皮毛。
黑色,原本就是极为稀少的色泽,无论在人类还是动物中。如黑夜般的美丽皮毛是人类贵族最喜爱的动物皮毛之一,因价格极其昂贵,成为了卢索猎人和商人的主要交易品。
为了抓捕皮毛珍贵的沼狐,许多人冒者生命危险来到这块不毛之地。
山谷里不但有深水食腐蛇与巨毒蜥等致命动物,还有散播在空气里沼泽的瘴气,每年都有数千的捕猎者因毒气而丧命。尽管知道深水沼泽附近的区域并不适宜居住和捕猎,但为了获得可换取巨额利益的沼狐,一些外来的拓荒人和冒险者还是不顾自己身安危进入山谷。
冬季,是捕猎的最佳季节,来自冰晶大陆的寒冷北风把大部分的沼泽都冻结了。原本吞噬万物的无底深渊也可畅然通行。因而,在这个时节来翡翠谷狩猎的人也最多,在山谷外围地区的任何一个角落都可以看见人类活动的身影。
“……呜……呜……”寒风带着类似人类小孩哭泣的怪声在山谷里四处飘荡。
“罗德,你刚才听到什么声音没有?”
在山谷一角随意搭建的简陋帐篷里,和衣睡着一群猎人,他们都是附近村庄里的猎户,每年都会到山谷里捕捉沼狐。
猎人之一的格鲁安在浅眠中似乎听到了奇怪的声响,他用胳膊轻触身边的同伴,可得到的只有熟睡的呓语。
“死小鬼,你出看一下。”用脚踢了踢蜷伏在角落里的男孩,格鲁安不耐烦的嘀咕。
男孩满不情愿地走出帐篷,被冷风一吹,让原本就穿着单薄他颤抖立刻起来。
今年的冬天实在太冷了,猎人们已经来了六天,却连一只沼狐都没有看见,大家不由得把气都出在了村子里的孤儿托蒂身上。
托蒂的父亲原是村里最优秀的猎人,多年来一直在外面闯荡,直到四年前才回到村子里,但不久就病死了,只留下一个十岁大的儿子。
由于没有亲人,托蒂在村子里经常被人欺负,要不是好心的老麦德收留,早就饿死了。为了补贴贫瘠的老麦德一家,瘦弱的托蒂不得不随村里的猎户一起到翡翠谷打猎。
组队外出狩猎的猎人们一向都是按人头来分所捕获的猎物。拖蒂虽然还小,却已经到了可以参加狩猎的年纪,即使没有打到猎物,也还是可以获得一定的酬劳,故而很多猎户都不
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