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“不知乔波先生这次来上海有何贵干?”查尔斯先生抬起他那双幽蓝而深邃的大眼睛真诚地问道,“希望我有机会帮助你!”
“初到上海,的确遇到一些困难,想请查尔斯先生帮忙引见一个人。”
“谁?只要是我能做到的,乔波先生尽管直言。”
“工部局詹姆斯先生,也是英国人,你很熟悉的。”
查尔斯若有所悟地点点头,找詹姆斯先生,多般是缠上什么官司了,但还是热心地问:“哦,遇到纠纷了?”
乔波把自己家的纱厂即将被川端商会拆迁的情况详尽地和查尔斯讲了,但隐去了其他细节,只谈与自家有利害关系的那一部分内容。
“这事情,我在报纸上看过,想不到和你们家也有关,你们中国有句话,叫‘滴水之恩,当涌泉相报’,何况你对我的帮助不只是滴水之恩,而詹姆斯先生也是我的朋友,这事儿,我会帮你的,那个川端太嚣张了。失道寡助,我看不起这种刁蛮的人。我支持你。”
乔波举杯感谢。
第二天,阳光正好,乔波穿戴整齐随查尔斯来到工部局,詹姆斯殷勤招待他们。说明来意后,詹姆斯很高兴,他正愁不知该怎样解决此事,他需要一位中国人出来斡旋此事。他请乔波帮帮自己。
这正中乔波心怀,他摸出一支烟,詹姆斯赶紧掏出打火机,帮乔波点上,讨好地问道:“乔波先生,我早有耳闻你智勇双全,你一定会有办法帮助我渡过难关的,是吗?”
乔波笑笑:“这事儿很难,哪是我这个小人物能帮得上的?我今天来,倒是想请您帮忙考虑照顾我们乔家那小纱厂,那是父亲在上海多年创业的心血。”
查尔斯应和道:“小弟乔波先生是我的密友,今天来的确是这个意思,请你多多关照!”
詹姆斯顿感压力巨大,他不是来帮忙,反而来添乱的。他恨不得跪下来求乔波了:“你们中国人的事,也只有你们中国人有更合适的沟通办法,那帮搬运工太野蛮。乔波先生你应该帮助我。我知道你有办法。我们可以互相帮助。你家的厂好说,好说。”
乔波皱眉,说:“詹姆斯先生想和我谈交换条件?不过这些码头工人是我的朋友,他们会听我的一些建议,这倒是真的,但要看詹姆斯先生以怎样的条件和大家谈,我要保证大家的利益,不仅仅是乔家的厂。我尽力而为吧,这事不是那么简单,估计要花些钱,商人在商言商,让你见笑了。”
詹姆斯早就走投无路了。川端给工部局压力,工部局给詹姆斯压力,如果能力有限,不能胜任这个职位,有比他能干的人来代替。四面楚歌之下,詹姆斯认为如果只要钱就能解决问题,那就是上上策了。
他急切表白:“钱不用考虑,你只要有办法帮我把事情办妥。”
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