李茹猝不及防呆住了。许澄宁露出几分不自在,脸也泛红,心虚的,却还是说:“我不知你这两年可有相中的儿郎,只是我想,你二叔二婶闹得那么大,也没见有人替你出头,想来是有也靠不住。你若愿意嫁我,我便带你走,总比你一个人无依无靠要好些。”
她顿了顿,又道:“若你不愿意,有别的去处,就算了,我会另想办法护着你。”
怎么说李二一家都是李茹在世上仅剩的亲眷,没有婚姻这层关系,她是带不走李茹的,只要李二夫妇想上告,许澄宁怎么都得把人还回来。自小一块长大、耳鬓厮磨,处处护她,斯文俊秀如今又考了状元的小竹马,李茹怎么可能不喜欢?她立刻红了脸,因为年纪小,腼腆却并不如何矜持,拉着许澄宁的衣袖小声道:“我当然愿意,怎么会不愿意?”
许澄宁想到自己刚得罪透了的宁王,心觉不能让她什么都不知道:“跟着我,你也可能会有大祸患,但我向你保证,我会尽力护你周全。你还愿意吗?”
李茹红着脸倔强道:“我是个没有见识的,但爷爷常对我说,做人不能没有气节,今日你要不来,我也会一头撞死在薛家门前。因你来了,我才捡回一条命。我们本就是一起长大的情分,夫妻当然要同福贵共患难,怎可大难临头各自飞?”
许澄宁微微笑:“行,等李爷爷醒了,我就跟他提亲。”
李老爷子是第二天醒的,许澄宁跟李茹在床边守了一夜,看他醒了脸上便绽开了笑。“李爷爷,还记得小子吗?”
李爷爷木木呆呆地看着她,眼中闪过一丝光亮,嘴里嗫嚅着,却没有说出话来。“我是小南,”许澄宁笑道,“小时候您给过我馍馍的,还记得么?”
“南……哥儿……”李爷爷喃喃,眼睛直直盯着她。“是南哥儿呀。”
许澄宁双手合握着老人家一只干枯的大手,李老爷子似乎清明了一些,皱巴巴的脸忽而笑开了,沙哑道:“南哥儿呀……状元郎……真是个好孩子……”里正笑道:“李老先生,许郎君不但成了状元郎,还要求娶你家茹姐儿,你看,他还特地请府尹大人保媒来了!”
李老爷子双眼瞪大了:“什、什么?”
许澄宁道:“我想娶阿茹。”
说着飞快瞟了李茹一眼,“阿茹也是愿意的。”
李茹红着脸,低头小小嗯了一声。李老爷子愣了好一会儿,继而沙哑地哈哈两声,又咳嗽起来。许澄宁赶忙替他拍背递水。李老爷子缓过来,又笑了,紧紧拉着许澄宁的手,沙哑道:“你娶阿茹……好好……好好待她……”许澄宁反手握住李老爷子的手,道:“李爷爷放心,阿茹嫁给我,以后不论去哪都会带上她,银钱都交给她,一个季度给她做两套衣服,一个月至少让她吃三顿肉馅儿
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