究过宁夏卫这个地方。这周边矿产资源十分丰富,还有大量珍稀药材,如果能够吸引内地商人到此投资开矿、种植药材,不失为一条致富之道。此外,宁夏平原自古就有引黄河灌溉的传统,秦汉年间即有水渠,大唐年间开凿的唐徕渠至今仍在发挥效用。只是近年来由于气候原因,黄河水量减少,引水难度加大,导致农业衰退。若能重新修缮灌溉体系,甚至在黄河上垒坝蓄水,提高水位,让宁夏恢复塞上江南的风光,并非难事。”
“在黄河上垒坝?”萧如熏瞪大眼睛看着苏昊,“改之不是跟萧某开玩笑吧?”
苏昊道:“这就要看工部的决心如何了,至于技术上的难度,我想并不是什么问题。”
苏昊这样说,当然不是无的放矢。在后世,黄河上游搞水利梯级开发,修了十几处水坝。其中建于宁夏的青铜峡水坝最早就是靠人力修建起来的,机械化应用的程度很低。苏昊相信,后世能够依靠人力完成的事情,在时下同样能够完成。
苏昊不是一个历史学家,但对于明朝后期的历史多少也有一些了解。明末,由于小冰河期的影响,西北大片区域出现严重干旱,导致农业大规模减产。饥饿的农民生计无着,最终酿成了高迎祥、李自成、张献忠等人领导的农民起义,并成为大明灭亡的主要原因。
既然历史阴差阳错地让苏昊来到了明朝,而且到了西北,他便希望自己能够做些什么事情,来挽救明朝灭亡的命运。修水坝能够改变农业靠天吃饭的状况,为即将到来的小冰河期提供缓冲的余地,这就是他向萧如熏提出修缮水利设施的主要原因。
对于工程方面的问题,萧如熏了解得不多,也不便评价。他点了点头,对苏昊说道:“改之既然说垒坝不难,想必是有些道理的。只是,你说的开矿也罢,垒坝也罢,与用兵有何关系呢?”
苏昊道:“要恢复宁夏的经济,必须要有一个和平的环境。如果鞑靼部三天两头前来搔扰,有谁敢到宁夏来投资,又有谁愿意到这里来耕作?我的想法是,我们应当主动出击,把宁夏卫周边的鞑靼部落打疼、打怕,让他们不敢觊觎我们的家园。”
萧如熏道:“改之所想,于萧某心有戚戚焉。萧某也想过,如果有朝一曰能够出边墙,横扫草原,建功立业,那才是好男儿的作为。可是,改之也要想想,这打仗打的都是钱粮,朝廷连平定哱拜之乱的用度都是捉襟见肘,我们如果提出主动跨越边墙去打仗,朝廷肯定是不会赞成的。”
苏昊道:“我大明承平曰久,大家都不想打仗了,成天窝在边墙里等着别人来打我们,这已经是惯例了。不过,时下正好有一个借口,萧大哥不想利用起来吗?”
“什么借口?”萧如熏问道。
苏昊道:“此次宁夏之役,哱拜逃走,是一大遗憾。如果我们以捉拿哱拜归案的名义向朝廷提出用兵,朝廷或许会赞成吧。”
“我看不一定。”萧如熏道,“捉拿哱拜,自然是众望所归。但打仗要用钱,在内阁那里就不见得能通得过了。改之觉得,我们进草原去战哱拜,所费几何?”
苏昊呵呵一笑,说道:“如果我说我们一文钱都不用,萧大哥相信否?”
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