昝万寿将到各州县视察的第一站放在了眉州。眉州与嘉定府本同属于成都府路管辖,成都失陷于蒙军之手后,成都府路官衙便由云顶城迁到了嘉定府。因川西战事频繁,眉州数次被蒙军攻陷早已残破,故临安朝廷并未任命知州。由于俞兴身兼成都安抚副使之职,眉州便由其负责管理,以便于统一对蒙军作战。从严格意义上讲,昝万寿仅是嘉定知府并无权利管理眉州,反倒是身兼成都安抚副使的欧阳轩才有管辖眉州法理上的权根。只不过在这乱世,控制了便是自己的地界,那有拱手让人的道理,故由嘉定知府治理眉州便成了默认的事实。
昝万寿之所以将首次出行选在了眉州,除了眉州是除嘉定最大的城池之外,也因为驻军人数仅次嘉定城。眉州军不仅人数有二千多人,而且水步骑军齐全,甚至还仿制了不少火炮、手雷等火器。水军有近千人,大小船只一百余艘;步军战力也十分强悍,在嘉定军中数一数二;骑兵虽然只有二百人左右,也远比不上蒙古骑兵战力,但在普遍缺乏骑兵的四川宋军中也算数量可观。与嘉定城的驻军侧重于防守不同,眉州驻军一直是俞兴手中的拳头部队,主要是用来机动防御,也是进攻的主力。
之所以首选到眉州,昝万寿还有一个不便说出口原因,这便是眉州守将刘大耳对他十分恭顺甚至称得上是谄媚。在接风宴刚开始时,一众嘉定官员面色僵冷,场面十分冷清。正是刘大耳率先出声,大声夸赞昝万寿年青有为,将来必将出将入相,自己将竭力效犬马之劳,不惜肝脑涂地。在他的带动下,宴会气氛才变得热络起来,虽然仍是官场逢场作戏,但至少场面不再尴尬。刘大耳还极力邀请他前往眉州指点。刘大耳如此殷勤,这让昝万寿感到如不将出行首站放在眉州,也实在说不过去。
吹捧迎奉仍是南宋官场常态,按欧阳轩的话来说,有的庙堂高官人品连妓女都不如。霹雳军上下受欧阳轩的影响,自然对阿谀逢迎极度鄙视。宴会之后,俞三留下充作护卫的特种连丁连长忍不住提醒昝万寿要当心刘大耳,毕竟“无事献殷勤,非奸即盗”。只不过“千穿万穿,只有马屁不穿”,昝万寿听了提醒之话不舒服了,他借着酒意怒声问道:“难道昝某不是凭了才华,年纪轻轻便中了进士,又做了嘉定知府?”此言一出,把正准备说相同话语的侯兴吓得生生住了口。常言道:“灭门的知府,破家的县令”,要不是丁连长对其有救命之恩又是霹雳军的人,昝万寿早就会以冒犯长官的罪名将其拉下去责罚了。
昝万寿一行船只还未到眉州,一众眉州官员便早早站在码头迎接昝万寿的到来。刘大耳满脸堆笑一边说着奉迎之话,一边为昝
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