册立太子的大典办完,大梁与靺鞨暗中达成了协议,打算联合攻打已经渐入颓势的北卢。北卢的谭王大约也已经感觉到了情形不妙,有一夜换了民人的衣服,想跟着牛车逃离汴京,但被巡城御史拿了个正着,以“偷盗”之名送到府尹沈素节那儿,转天就听说这位谭王身上有一条人命——他睡了的一名勾栏官伎,横死于他的公馆。
沈素节对那谭王好好地做了个揖,说话很客气,意思却很不客气:“谭王,您这是怎么回事儿啊?官伎地位虽低,可人命关天呐!这样,您辛苦辛苦,先在公馆别出门,一应日用开销都由我这里为你办。调查清楚下官再向你磕头赔罪,好不好?”
转脸吩咐人把谭王住的公馆给封了。
谭王开始气得暴跳如雷,在屋子里把沈素节的祖宗十八代都骂过去了,骂了两天,发现自己嘴一臭就只有稀粥喝,喝了三天粥,终于软下来了,只喊着让沈素节赶紧把案子审清楚,给自己申冤。
再关上半个月,这点脾气都没了,主动要求见“大梁说得上要紧话的人”,而后在章谊面前老老实实说:“我其实是到大梁避难来的:站错了队,生恐我那兄长要杀我。我父皇如今逃走到西边大漠里,带走了中京的精锐;我大哥虽控制了中京和南京,还没有天下归心。若是大梁能够打退我的大哥,让我平平安安回家,我也是感激不尽的。”
接着,就老实交代了北卢几处布兵防御的情况,核对了堪舆图。
沈素节撮牙花子看着圈圈点点的堪舆,点点头说:“不错,不错,如今贵邦皇子造反,篡位夺权,国将不国,你也难。”
忽而又问:“那么,贵邦还一轮一轮派斥候过来,是做什么呢?”
谭王瞠目道:“斥候?这我不晓得。我父皇在大漠里躲避,即便想着翻身,也该往云州或西夏派斥候,或者打探我那长兄的布兵。和贵国隔得这么远,派了有什么用?”
沈素节不动声色道:“斥候胸口的刺青是一头狼,不正是贵国的图腾么?”
谭王说:“我们那里没有刺青的风气,正经士兵都是受器重的,谁弄得跟个贼囚徒似的刺青?”
想了想又说:“倒是有一个人,汉人恶习极重,喜欢在行伍里搞刺青之类的花样,以为是自家私将的士兵,不容他人染指。我父皇曾极其厌恶他,我兄长也不喜欢他,但他皮厚,只管四处讨好,到处打探,事事通一样便于钻营……”
沈素节暗自记下了谭王所说的,直到感觉他已经无消息再可以透露了,才温语抚慰。
谭王想想自己现在的境遇,厚着脸皮说:“我如今有家回不得,只能努力报效贵国,当讲的已经知无不言、言无不尽。但那官伎我是真不知道怎么死的,天天喝粥被审,关在里头跟笼中鸟似的,
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