居前列。不知箴石道友有何感何说?是扬眉吐气意兴昂扬,还是寸中焦虑,暗恨圣教祖庭的捧杀手段?”
众人闻言,皆暗暗摇头。这耳熊一族正乾,刚刚刺了余荆一刺,反手便又来撩拨箴石,真是个会生事的人。
不过诸人亦各自竖起耳朵。看箴石如何应对此诘。
箴石神色坦然,右手五指在袍服上轻轻一掸,微笑道:“箴石前来此地的路上,旅途枯寂。月余之前,见一座名山气象不凡,决意落足赏玩数日。降下云头之后,方知所在地界乃是一处凡国,名为泰方国。而那名山名为‘临山’,隶属于泰方国南衡郡治下。
马援、余荆、正乾、腾惊等人,或挑眉,或闭目,或眯眼,或微微摇首,神态不一。
预想之中箴石的态度,无非“强”与“弱”、“直”与“柔”、“锐”与“藏”二者择一。却没想到箴石别开生面,却从一桩故事说起。
箴石续道:“某在那临山之上游玩一阵,忽见一个青衫老者,颇有俨雅之姿。牵着一匹瘦驴,跟着两名侍从,逐险道而行。问询两句,这才知晓。原来此人便是泰方国南衡郡上一任郡守。数月之前被勒令去官,贬为庶民。”
“此人从前的是一位勤勉良吏,连续二次考核皆得上品。若本次考核再得上品,便能服紫衣,迁内朝中二千石之位。只可惜数月之前江水暴涨,泛滥成灾,为南衡郡二百年所未见。受天灾之累,流民激增,饿殍遍野。此人也得了‘下下’之考,终于去官。”
“那泰方国官职,奉行‘功过两分’之法。勿论你从前名望如何,功绩如何,上一回考评几等。一旦得了下下考,即遭黜落。此制度虽然不近人情,却也堪称一道良法。这使得在大考之前,唯有实绩可堪仰赖;而既往之辉煌与功果,本为虚妄。”
一众皆默然。
就连与箴石前后脚到来的申屠鸿,也是忍不住抬头望了箴石一眼。
箴石报之以一笑。
这一段看似入情入理的故事,但其中之精神,却强硬到了极点,远远出乎任何人的预料。
这等于是说,在下一次“定品之劫”到来之前,上一代的“八正五奇十二流品”的等第之分,已经完全作废;如今大家是在同一个起跑线上竞争,相当于从根本上取消了正乾的问题。
余荆面色乍阴乍阳,看不出喜怒,只有一丝凛冽寒意。
在经历了孔雀一族孟冬田猎之挫后,余荆重塑性情,聚敛锋芒,自忖已经恢复到锐利无俦的境地。面对“定品之劫”的变局,他心中亦包藏有打破既往秩序、晋升一品的雄心。可是箴石一言,其无视秩序、平视诸宗的坦荡,品其境界却较自己又高出一筹。
申屠鸿与箴石二人,功行明明较自己略逊一筹,但自己在心境上却不能占得上风,这令余荆念头
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