深思熟虑后的曹操,估算了一下中原各诸侯的战斗力,又觉得朝廷刚给刘备假节钺,也不好对刘备下手,于是决定先消灭盘踞彭城国和沛国、汝南郡的吕布。
然而曹操派遣夏侯惇做先锋,却被高顺和张辽击败。
消息传回曹操这边,谋臣武将们一片哗然,对于曹操打算先打吕布这件事,反对的声音还是很多的,大部分人都觉得刘备才是最大的敌人,毕竟兖州集团和徐州集团之间的矛盾可谓是血海深仇。徐州集团杀了曹操的亲爹,曹操则率兵屠了好几次徐州的郡县,杀人杀到泗水不流。
众人都觉得刘备在侧,而远袭吕布,不是好计划。
只有郭嘉坚持认为吕布骁猛,如果与袁术联盟,纵横淮、泗之间,淮南本地豪杰必群起响应,如今只能趁着他势头还没起来,众心不一,才有机会击破。
毕竟,人中吕布马中赤兔不是吹牛的,吕布人品再不行,战斗力确实是一等一的,尤其是高顺的陷阵营和张辽等人统领的并州精骑。
于是曹操亲率大军东征,进至小沛,陈宫劝吕布主动出兵迎击,吕布不肯。六月,曹操攻占小沛,将城中百姓全部杀掉。随后进兵彭城,这时陈宫又建议吕布率步骑出屯彭城城,自己守城,成犄角之势互相声援,曹操远来军粮不足,待其粮尽力疲,二军同时出击定可大破曹操。
吕布觉得陈宫说的很有道理,打算让陈宫与高顺守城,自己率骑兵去断曹操的粮道。
然而,事情坏就坏在枕头风上。
吕布的妻子对吕布说陈宫和高顺素来不和,如果你吕布出城,那陈宫、高顺两人肯定不会同心协力守城。而且,曹操以前对陈宫那么好,陈宫都背叛了曹操,如今你对陈宫还不如曹操,就要把整个彭城和我们这些妻儿都交给他,如果孤军远出,陈宫投敌了怎么办?
这枕头风吹得杀人诛心,吕布本来就是反复无常之人,以己度人之下,自然觉得陈宫完全有可能像背叛曹操那样背叛自己。于是吕布放弃了报仇的计划,秘密派遣属官许汜、王楷向袁术求援。
袁术也是要脸面的人,人家都称帝了,之前却被吕布耍了一通,这时候第一反应固然是跟吕布唇齿相依,但还是忍不住反唇相讥了一通,说吕布不把女儿嫁给他,这次兵败是理所当然的,现在还来找我干嘛?
好在许汜、王楷都能说会道,直接点破了其中的利害关系,若是吕布没了,曹操的下一个目标可就是你袁术了啊!
袁术于是派兵给吕布作为声援,吕布以绵缠住女儿裹在身后,上马打算亲自趁着夜色送到袁术那里,但是被曹操挡了回来,只得悻悻退回彭城。
曹操带兵全军进至彭城,吕布率军出战屡战屡败,只能守城不敢出击。曹操命部下将彭城团团围住,昼夜猛攻
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