经过了两天两夜后，曼施坦因元帅的“顿河集团军群”指挥部人员终于抵达在新切尔卡斯克开设的大本营。
作为集团军群的司令，曼施坦因虽在数天前就已经被下达了任命指令，但在还缺乏一个配置了必要指挥通信设备的指挥参谋部时，他是无法下达命令和负起相关职责的。
而现在，他已经抵达新开设的大本营，并也即将在第二天的上午真正接管集团军群的指挥权。
由于前线战事吃紧，曼施坦因这样的一位集团军群的司令甚至都不能配备一个由德军士兵所组成的警卫营。
在新切尔卡斯克，负责为他的指挥部进行警卫工作的，是一个哥萨克志愿营。
这些擅长骑马以及使用长刀的哥萨克人已经焦急地在那里等了两天了，在看到自己期待的德军集团军司令终于到来时，他们都高兴坏了。
等到夜色降临，这些苏联北部的游牧民族更是准备起了篝火，也挥舞着长刀，为“顿河集团军群”的指挥部成员跳起了他们最擅长的舞蹈。
哥萨克人的歌曲被唱了起来，而那些平时看起来总是过于严肃的高级参谋们也在此时露出了笑容，连作训处长从被破坏的动物园里带来的鹦鹉都看起来很是高兴。
在这样的时候，两天前还被那个贵族青年不加掩饰地表达了拒绝的曼施坦因带着他的司机烤给他的香肠找到了对方。
“尝尝吧，烤得还不错。”
被曼施坦因把一小包香肠扔到了怀里的贵族青年很快站起身来向对方表达谢意。那让原本打算就这样回到离篝火更近一些地方的曼施坦因停下了脚步，并说出了带着冷硬幽默感的话语。
曼施坦因：“你其实可以到更暖和的地方来，不用特意离我的参谋官们这么远。”
艾伯赫特：“这可以让他们在我们的任务相冲突时不用绳子把我捆起来吗？”
曼施坦因：“不。但这或许可以让他们在那样做的时候表现得更绅士一些。”
这样的回答实在是太有趣了，并且那也让原本只是在制服的外面裹着一条毛毯坐在远处的绿眼睛贵族拿着那刚刚烤好的香肠和对方一道走到了更靠近火堆的地方。
在今天的晚上，这些仿佛不知前线的战事已经打得十分困难了的哥萨克人让已经在后方待了很久的艾伯赫特有了很多感慨。
于是他也在坐到了曼施坦因元帅的身边时说出了他的这些感慨。
艾伯赫特：“这些哥萨克人，他们很喜欢我们。”
曼施坦因：“他们也把能够在我们的司令部门前站岗看做是一种荣誉。”
艾伯赫特：“可是元首并不信任他们。”
这样的话语让曼施坦因在哥萨克人的歌声中沉默了一会儿。而后他便在喝了一口热茶后转头看向身旁的这个年轻人道：“元首不信任的人有很多，哥萨克人，乌克兰
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